1. Introduzione: Perché dobbiamo ripensarci
L’idea delle energie rinnovabili è importante, come viene ripetutamente dimostrato nella politica attuale. Le risorse del pianeta sono, dopo tutto, limitate. Ulteriori conflitti che aumentano il costo delle opzioni di produzione energetica precedentemente utilizzate, come il carbone o il gas, ci spingono a risparmiare più energia e a produrre l’energia necessaria nel modo più ecologico possibile. In definitiva, il cambiamento climatico dimostra anche a livello mondiale che lo sfruttamento delle risorse precedentemente utilizzate deve finire se vogliamo contrastare efficacemente il riscaldamento globale con tutte le sue conseguenze.
Riciclaggio e ripotenziamento, sostenibilità, tutela dell’ambiente ed equità sono parole che oggi hanno assunto un nuovo significato in tutti i settori economici. Le risorse esistenti dovrebbero essere utilizzate il più a lungo possibile. Le cose nuove dovrebbero essere prodotte nel modo più ecologico possibile. Anche l’upcycling ha assunto un nuovo significato in questo settore. Il repowering fotovoltaico offre uno strumento completo con il quale nulla impedisce di rinnovare una centrale elettrica. La volontà di realizzare questo progetto è grande in tutti i settori della società. La produzione di beni e il loro trasporto richiedono energia. E la domanda di energia aumenta sempre di più se vogliamo allontanarci dalle risorse convenzionali come il petrolio, il gas o il carbone. A questo proposito, l’aumento della produzione di energia da fonti rinnovabili, come l’eolico e il solare, dovrebbe essere sempre più sviluppato e ottimizzato.
2. Definizione: Che cos’è il repowering?
Il repowering è il rinnovamento dei sistemi di approvvigionamento energetico esistenti. In questo processo, parti degli impianti energetici esistenti vengono sostituite e ottimizzate tecnicamente. Grazie al progresso tecnico, è possibile produrre una maggiore quantità di energia. Spesso l’efficienza degli impianti esistenti aumenta in modo significativo. In questo processo, i vecchi impianti non vengono completamente sostituiti, ma semplicemente ottimizzati in termini di prestazioni. Nella definizione di repowering può esserci anche un cambiamento nel tipo di impianto, ad esempio se una centrale a carbone viene sostituita da un tipo di centrale più ecologica. Nel repowering, gli ostacoli alla costruzione di un impianto sono molto bassi. Questo perché l’autorizzazione di un impianto esistente facilita la conversione. Inoltre, è raro aspettarsi proteste da parte dei cittadini, perché la centrale esistente viene semplicemente rinnovata. Le proteste dei cittadini si manifestano spesso quando in un’area deve essere eretta una turbina completamente nuova.
3. La storia del repowering in Germania
Il repowering è molto utilizzato nel settore dell’energia eolica. Questo perché una turbina eolica ha una durata media di circa 20 anni. Tuttavia, il progresso tecnico nel campo della produzione di energia eolica è molto rapido. Spesso un rinnovo accelerato delle turbine è redditizio per l’operatore già dopo pochi anni, per cui non è sempre necessario attendere la vita utile della turbina originale per attuare un rinnovo. Pertanto, le turbine eoliche più vecchie e piccole vengono spesso sostituite da turbine nuove e più grandi prima della fine della loro vita utile.
4. Pro e contro: il dibattito sul repowering
Il repowering offre numerosi vantaggi. Da un lato, le nuove turbine consentono una più efficace produzione di energia dal vento. Inoltre, le nuove turbine sono tecnicamente più silenziose rispetto alle prime costruzioni. Questo perché i diametri più grandi dei rotori funzionano più lentamente e, con la diminuzione della velocità, diminuisce automaticamente anche il livello di rumore, che risulta più gradevole per i cittadini che vivono in quelle zone. Tuttavia, il rinnovo delle vecchie turbine presenta anche altri vantaggi tecnici. Grazie alla migliore aerodinamica delle pale, le nuove turbine sono anche più compatibili con le reti elettriche esistenti. Il rendimento elettrico di una nuova turbina aumenta in modo significativo.
Inoltre, non è assolutamente necessario installare esattamente lo stesso numero di turbine eoliche nei parchi eolici esistenti a causa dell’aumento della produzione. Le nuove turbine sono più potenti e più grandi. Questo può essere ottimizzato dopo il repowering, anche se di solito vengono installate meno turbine nuove. Allo stesso tempo, con il repowering dei parchi eolici, è possibile correggere facilmente anche gli errori di pianificazione commessi in passato. Se, ad esempio, le distanze dalle aree residenziali erano troppo ridotte, il riallineamento e l’ottimizzazione del parco possono fornire un miglioramento significativo. In molti casi, i parchi possono anche essere accorpati e ristrutturati. In questo caso, è necessario rispettare le nuove regole sulle distanze e tenere conto dell’inquinamento acustico.
Anche per gli operatori dei parchi eolici, il progresso tecnico offre molti vantaggi che si ripagano. È stato infatti osservato più volte che il numero di ore a pieno carico può essere aumentato considerevolmente se si rinnovano le sezioni delle turbine esistenti e obsolete. In questo modo, la produzione di energia viene spesso raddoppiata o triplicata modernizzando le turbine. Di conseguenza, i parchi eolici funzionano in modo più efficiente. Inoltre, le turbine eoliche più recenti sono più affidabili e meno soggette a manutenzione, con un notevole risparmio sui costi e un’operatività più affidabile per gli operatori. Il vantaggio del repowering per gli operatori è anche la protezione dei siti esistenti. I nuovi siti devono essere prima pianificati e approvati per la costruzione. Questo costa molto tempo e quindi anche denaro. Inoltre, la legge sulle fonti energetiche rinnovabili ha creato incentivi economici per l’ottimizzazione degli impianti esistenti, di cui gli operatori sono felici di approfittare.
5. Opinioni degli esperti: Cosa dicono gli esperti?
Gli esperti ritengono che il repowering non possa essere rinnovato per tutte le turbine eoliche esistenti, in modo da poter erigere turbine più grandi, più alte e più efficienti. Per esempio, motivi di pericolo per il traffico aereo possono essere contrari a questo ripotenziamento. In molti casi, inoltre, il sottosuolo non consente di adottare misure di ripotenziamento efficienti. Questo perché le condizioni difficili del sottosuolo richiedono un trattamento speciale e ulteriori attenzioni durante la costruzione. Questo a sua volta può aumentare i costi di ripotenziamento per gli operatori a tal punto che le misure di rinnovamento sono economicamente insufficienti. Inoltre, va notato che non tutte le località rendono possibile il rinnovo con turbine più grandi. Questo vale, ad esempio, se la consegna dei componenti di grandi dimensioni diventa quasi impossibile e anche l’installazione non è possibile a causa delle dimensioni delle turbine.
6. Prospettive future: A che punto è il repowering in Germania?
Gli sforzi per un repowering completo vengono promossi sempre di più. L’ottimizzazione delle turbine esistenti è un grande vantaggio per gli operatori, i residenti e gli utenti. Per questo motivo, si stanno realizzando sempre più sviluppi tecnici per implementare in modo ottimale l’idea di base del repowering. Si cerca sempre più di sostituire gli ostacoli con il progresso tecnico, in modo che il repowering sia possibile anche in molti parchi eolici, nonostante le diverse condizioni del terreno e dello spazio. Dopotutto, il perseguimento delle energie rinnovabili è molto ambito anche dal punto di vista politico. La domanda di energia è elevata e le risorse sono sempre più scarse. Per questo è ancora più importante investire il potere politico nel repowering. Le turbine eoliche esistenti possono essere ottimizzate in modo rapido ed efficiente senza dover affrontare lunghe procedure di approvazione.